Par définition, le coffre est l'espace qui se trouve à l'arrière de la voiture, servant à ranger et stocker ses affaires. Techniquement, le coffre ne fait pas partie de l'habitacle. Le coffre peut avoir un volume différent selon le modèle de la voiture. Le coffre est souvent confondu avec le hayon sachant que ces deux éléments sont directement liés.
Le hayon d'une voiture est la partie mobile qui couvre son espace de rangement, autrement dit, le coffre de la voiture. Se fermant de haut en bas, il verrouille et protège le contenu du coffre. Le hayon est constitué d'une lunette arrière et d'une porte d'ouverture, ainsi que d'un vérin placé sur chaque côté supérieur du coffre. Ces éléments maintiennent le hayon ouvert jusqu'à ce que vous le refermiez.
En d'autres termes, le hayon peut être considéré comme un composant du coffre, au même titre que l'espace de rangement. Les coffres de voitures ne sont pas forcément équipés de hayon, certains possèdent des portes à double battant.